Art e Dossier

Esposto al Salon del 1868, fu realizzato nella foresta di Chailly-en-Bière durante un soggiorno dell'estate 1867, quando aveva appena conosciuto Lise Tréhot, che sarebbe stata la sua modella preferita fino al 1872. Il quadro suscitò scandalo, testimoniato dalle numerose vignette satiriche coeve, ma destò anche l'ammirazione di critici come Emile Zola (che lo considerò opera degna dei maggiori impressionisti), e Théodore Duret, che lo acquistò.

Il dipinto è uno dei più famosi di Renoir. Il soggetto viene tradizionalmente identificato come ritratto del pittore impressionista Alfred Sisley, grande amico di Renoir (che avrebbe ritratto più volte lui e i suoi familiari) e della fidanzata, la modella Eugénie Lescouezec, ma secondo alcuni interpreti si tratterebbe di una scena di genere, priva di riferimenti a personaggi reali e ispirata al tema cortese affermatosi con la tradizione medioevale (è sicuro però che Sisley posò per il quadro). Il dipinto risulta venduto nel 1906 dal mercante berlinese Cassirer a Bernheim-Jeune, che lo vendette a sua volta al principe di Wagram, dalla cui collezione pervenne nel 1912 alla collocazione attuale.

Esposto al Salon del 1869, il dipinto ritrae Lise Tréhot, la modella preferita dal pittore nei suoi anni giovanili, e nel trattamento del soggetto ricorda certe opere naturaliste di Courbet. Nel catalogo del Salon Renoir indicò il dipinto come "Studio", forse per rendere accettabile alla giuria la resa sommaria di certi particolari come le foglie sullo sfondo e i capelli. Il dipinto fu acquistato nel 1873 da Theodore Duret, giornalista e attivista politico, e dopo altri spostamenti pervenne alla sede attuale nel 1907, donato da Mathilde Kappler.

Gli angoli caratteristici di Parigi erano tra i soggetti preferiti degli impressionisti. Renoir dipinse il quadro dalla finestra del secondo piano di un caffè, mentre il fratello, il giornalista Edmond, fermava in strada i passanti con qualche scusa, per consentire all'artista di fissare qualche particolare. Durand-Ruel acquistò il dipinto nel marzo del 1875, durante l'asta organizzata da alcuni pittori all’Hotel Drouot, forse per conto di Hazard, nelle cui collezioni risultava al momento della vendita del 1919.

Esposto nel 1874 alla prima mostra degli impressionisti, riprende un soggetto caratteristico di molta pittura francese "della vita moderna" da Daumier in poi. Posarono per il quadro il fratello dell'artista, Edmond, e la modella Nini “Guele-de-Raie”. Divenne subito uno dei simboli della nuova pittura e fu acquistato dal famoso Père Martin, un piccolo mercante accanito sostenitore degli impressionisti. Dopo alcuni passaggi commerciali, fu acquistato nel 1899 da Durand-Ruel, che lo rivendette nel 1925 a Percy Moore Turnerm il quale lo cedette a sua volta a Samuel Courtauld. Ne esistono alcune repliche autografe, realizzate per accontentare i collezionisti dopo il successo del dipinto.

Esposto nel 1876 alla seconda mostra degli impressionisti, fu criticato dalla stampa per la maniera di rendere gli effetti della carne, definita su "Le Figaro" in “decomposizione” dato il suo peculiare 'non finito'. Secondo la testimonianza di Vollard, la modella fu una ragazza di nome Anna, che posò per altre opere di Renoir. Acquistato da Caillebotte nel 1876, entrò a far parte delle collezioni nazionali francesi in occasione del cosiddetto "lascito del 1893".

Renoir dipinse la grande tela direttamente nella sala da ballo di Montmartre, usando come modelli molti suoi amici dell'ambiente artistico e letterario. Esposta nel 1877 alla terza mostra degli impressionisti, ottenne subito il favore del pubblico. Ne esiste una versione più piccola (New York, coll. Whitney) che secondo alcuni sarebbe quella dipinta da Renoir nel locale (di cui quella di Parigi sarebbe una rielaborazione), mentre altri la giudicano una replica realizzata successivamente per Victor Chocquet. Il quadro fu acquistato alla mostra del 1877 dal pittore Caillebotte, che lo raffigurò anche sullo sfondo di uno dei suoi autoritratti. Nel 1893 entrò nelle collezioni statali francesi, con il lascito allo stato della collezione Caillebotte.

Discussi la datazione e il luogo di esecuzione. Secondo alcuni sarebbe stato dipinto nel giardino dell'abitazione del pittore in Rue Cortot nel 1879, secondo altri sulla terrazza del ristorante Fournaise di Chaton nel 1881. Sicuramente però il dipinto appartiene alla stagione del denso cromatismo en plein air della Colazione dei canottieri di Washington. La modella del dipinto è l’attrice Jeanne Darland. Fu acquistato nel 1881 da Durand-Ruel.

Il dipinto, tradizionalmente datato al 1881, deve essere anticipato almeno al 1880, poiché fu venduto nel febbraio dell'anno seguente a Durand-Ruel. E' uno degli ambiziosi progetti di grandi composizioni con molte figure en plein air che l'artista coltivò per tutto il decennio. La scena è situata nel ristorante di Adolphe Fournaise a Chaton, e i personaggi ritratti sono artisti, giornalisti e modelle, amici di Renoir: si riconoscono Aline Charigot, sua futura moglie, che gioca con un cagnolino, e il pittore Gustave Caillebotte a cavalcioni di una sedia. Rimase nella collezione privata di Durand-Ruel fino al 1923, quando i figli del mercante lo vendettero all'americano Duncan Phillips per finanziare la ripresa delle attività della galleria.

Dipinta verso la fine del 1881 durante il viaggio in Italia, probabilmente a Napoli, la tela è uno dei migliori esiti in questi anni dell'artista, influenzato dalla pittura di Raffaello e dagli affreschi pompeiani. Renoir raccontava di averlo realizzato durante una gita in barca, ritraendo Aline Charigot, sua futura moglie. Tornato in Francia, vendette il quadro a Henri Vever, collezionista e gioielliere, cui è dedicato con un’iscrizione che cancella parzialmente la firma precedente. Ne esiste una replica più tarda, eseguita nel giugno dell'anno seguente su richiesta del mercante Durand-Ruel.

La data del 1885 È stata recentemente anticipata su considerazioni stilistiche. Sarebbe quindi una delle opere realizzate durante il soggiorno nella località marina di Guernsey, nelle quali l'impressione visiva dei gruppi di bagnanti combinava lo studio dal vero del paesaggio con le memorie mitologiche evocate dai nudi femminili. Il quadro fu acquistato nel 1892 da Durand-Ruel, che lo vendette alla collezionista americana Potter Palmer.

Presentato nel 1887 alle Esposizioni Internazionali organizzate da Georges Petit, col sottotitolo "Esempio di pittura decorativa", dopo una lunga elaborazione testimoniata da una ricca serie di disegni preparatori. L'opera si ispira a un bassorilievo dello scultore seicentesco François Girardon, il Bagno delle Ninfe, collocato su una fontana di Versailles. Risale al momento in cui Renoir si stava allontanando dai canoni della poetica impressionista, per tornare a lavorare nello studio rimeditando i modelli della tradizione. Alla ricerca di effetti pittorici analoghi alla materia opaca dell'affresco, sperimentava nuove tecniche, riducendo per esempio la quantità di olio nella preparazione dei colori.

E' uno dei pochi ritratti veri e propri di Aline (che Renoir sposò nel 1890), che generalmente posava come modella per scene di genere. Databile attorno al 1885 per affinità con la Maternità del Museum of Fine Arts di St. Petersburg (Florida), dipinta in occasione della nascita del primo figlio Pierre. I due quadri sarebbero stati realizzati nella campagna di Essayez, il paese di origine di Aline. Questo ritratto rimase nella collezione privata di Renoir fino alla morte del pittore.

Alla fine del 1881 il ministro Henri Roujon commissionò a Renoir un'opera per la sezione dedicata agli artisti viventi del Museo parigino del Luxembourg, consigliato da Mallarmè e da Roger Marx. Renoir lavorò accanitamente su questo soggetto, di cui esistono altre cinque versioni. Quella ora al Musée d’Orsay è quella effettivamente acquistata dallo stato francese nel 1892 per 4000 franchi, ed esposta nel maggio dello stesso anno nella personale tenuta dall'artista presso la galleria di Durand-Ruel.

Ne esiste una versione simile alla Fondazione Barnes di Merion. Si tratta di uno di quei nudi femminili che Renoir indicava nella propria corrispondenza come "Ninfe", per sottolineare la dimensione mitico-atemporale del suo modo di trattare il soggetto in quegli anni. Il dipinto fu acquistato nel 1896 da Durand-Ruel, che lo cedette nel 1911 a Oskar Schmitz, collezionista di Dresda.

In questi anni il nudo femminile diventa per Renoir l'occasione, concludendo il periodo della sperimentazione tecnica più avventurosa, per la ricerca di un equilibrio tra la forma e la trattazione libera dei colori. La sua pittura diventa quindi anche una rivisitazione 'museale' della tradizione coloristica che, partendo da Tiziano, aveva caratterizzato il barocco e il rococò.